Me he leído con verdaderas ganas esta novela. Ha sido un enganche auténtico. No veía el momento de devorar sus páginas que me dejaban con la intriga y no he descansado hasta llegar a la página 369 y ver cómo quedaba su protagonista después de los avatares, desgracias y sinsabores que se llevaba su cuerpo serrano, nunca mejor dicho en este caso, que se andaba de la ceca a la meca de sierra en sierra por Extremadura.
Se trata de una novela sobre los derrotados republicanos extremeños de la provincia de Badajoz. Asistimos a la historia de uno de ellos Alonso Martínez Aranda, alias Veneno, de Puebla de Alcocer. Así se nos cuenta cómo se escapa de la prisión de Puebla en 1939, a donde lo habían llevado después de permanecer detenido en el campo de concentración de Castuera y de ser condenado a muerte. En su huida acompañado por un grupo de republicanos llega a Cantosnegros:
"Hablaban mucho, como para llenar el vacío que los envolvía. A medida que pasaban las semana, sus corazones se inflamaban más y más de esperanzas. Hacían planes para el regreso a sus casa, pues nadie ponía en duda, por aquel tiempo, que iban a regresar."
Ese optimismo primero se irá tornando en desilusión, abandono, tristeza e impotencia. Se opera un cambio radical con el transcurrir de los días, la rutina y sobre todo la lucha sorda y permanente contra esa captura a manos de la Guardia Civil, que permenecerá al acecho día y noche, para dar con ellos, usando todo lo que a su mano tenía, incluso valiéndose del engaño e invitando a la traición para conseguir sus objetivos.
Hay una mirada a ese quehacer de Alonso, pero también el novelista atiende a otros personajes del bando republicano, de los derrotados a los que nos presentará con sus intereses, miserias y grandezas. Otro tanto lo dedica a personajes de signo contrario, a los de la Guardia Civil que van en su búsqueda por las sierras llueva o truene.
El tiempo narrado abarca desde 1939 hasta 1950. Hay numerosa elipsis narrativa que el lector debe interpretar y sobre todo en el final abierto descubre que ha sido una narración en tercera persona pero que podía haber sido una novela testimonial en primera persona narrativa por cuanto leemos lo siguiente:
"Con tanto trajinar, fueron pasando los días para Alonso. Cuando se cansaba de la cuadra, se refugiaba en el pajar o en el doblado, que era muy reducido y bajo. El agujero en el muro sólo lo utilizaba en ocasiones de especial peligro.
En el doblado, dividía el tiempo entre la lectura de los pocos libros que su mujer había podido salvar de un registro de la Guardia Civil, mucho tiempo atrás, y la redacción de unas notas que, mucho después, por deseo expreso del de Puebla, habrían de llegar a manos de quien esto escribe."
Es decir, es como si el novelista fuera un mero intermediario entre el protagonista y el lector que imagina tal vez que es una obra de ficción y no narración de un hecho real, acontecido en la postguerra española. En ese punto nos deja Justo Vila con la miel en los labios y nos deja a la imaginación todo lo que le podría haber pasado a su personaje intentando una nueva vida en la España que había entonces, cómo saldría del atolladero vital y cuál habría sido el resto de su historia.
Ha sido un disfrute no solo la narración sino la descripción paisajística. Nunca hubiera sospechado que había tantas clases de palabras referidas a pájaros, plantas,árboles del ecosistema extremeño y que me tocaba buscar en el diccionario por mi total desconocimiento (¡siendo extremeña! imperdonable...), sin dejar de admirar su alarde de buen saber sobre las cosas de su tierra.
Ha sido un descubrimiento para mí de un Justo Vila novelista con esta primera obra que leo. Ya lo conocía por su estudio histórico EXTREMADURA, LA GUERRA CIVIL, que me mantuvo muy entretenida mientras lo leí hace unos cuantos años. Y casualmente los dos libros que he leído de Justo Vila me han gustado y fueron comprados de manera inconsciente, uno en una feria del libro escolar en Azuaga y el otro porque me llamó la atención la portada con esa foto en color sepia de un grupo de prisioneros de la posguerra, en la edición Los libros del Oeste de Bolsillo. Muchas veces con las lecturas es acertar con las corazonadas, sin seguir los dictados de ese o aquel en tal cual recomendaciones de los periódicos o revistas culturales.
